As Minas de Potosi

Cada hora uma surpresa nova. A Bolivia nos surpreende todos os dias. A viagem de Sucre a Potosi, que deveria levar nada mais de 3 horas, levou 8. No meio do caminho havia uma barreira bloqueando ambos os sentidos. Foi organizado pelo sindicato dos transportadores. Mas tudo bem, pelo menos esse onibus nao tinha banheiro (para ficar exalando essencial animal).

Chegamos a marca de 4000m, Potosi é uma cidade linda no meio do altiplano que foi tombada como Patrimonio da Humanidade. Ela já foi a cidade mais explorada das Américas devido a um morro cheio de minerio (prata, zinco, etc), o Cerro Rico.

Aqui tem muita coisa interessante, como a casa da moeda que mantém todo o maquinário usado para cunhar as moedas da época. As igrejas também sao pontos muito imponentes na cidade.

No auge da exploracao, a cidade chegou a ter uma populaçao maior que Paris e Londres, por isso, passou por uma re-urbanizacao afastando do centro os indigenas e criando um tipo de racismo entre decendentes de espanhois e nativos que dura até hoje.

As ruas daqui se parecem com as de Ouro Preto, históricas e cheias de ladeiras. O frio tambem é marca registrada. Já o clima é muito seco. Os restaurantes e pubs ficam sempre cheios de turistas. Até o momento, essa é a cidade mais turística da Bolívia.

Mas o que importa aqui sao as minas do Cerro Rico. No auge, chegou a suprir mais de 50% da demanda mundial de prata. Desde o início da exploraçao, matou entre 6 a 8 milhoes de mineiros, sua grande maioria escravos indigenas.

Hoje varias minas nesse cerro continuam a extrair prata e zinco. Cada mineiro tira hoje cerca de 30 reais/dia e trabalham de forma desumana. Sua expectativa de vida é de 40 a 50 anos quando morrem de silicose (pulmao de metal).

Resolvemos entao conhecer por dentro dessas minas, e depois de 2 horas serpenteando pelas galerias que mais pareciam labirintos, ficamos perplexos com tanta barbaridade. Seguem os absurdos:

1. Alcool 96%: os mineiros bebem alcool ZULU de 96% de pureza. E isso nós vimos com nossos próprios olhos. Eles bebem essa "cachaça" dentro das minas, numa galeria onde se encontra um diabo chamado de Deus. Eles acreditam que o fato da bebida ser quase pura (ou seja 100% alcool) va lhe trazer minérios também puros.

2. Dinamite: aqui a venda de dinamite é liberada. Alias, nao só dinamite, mas tambem nitrato de amonia usado para potencializar a dinamite. Cada um compra quanto quer e tambem aplica onde bem entender. Nos mesmos ouvimos, de dentro da mina, 2 explosoes. Afemaria! isso é muito pior que caverna.

3. Elementos tóxicos: a mina é infestada por elementos tóxicos. Vimos um mineral (usado para fazer talco) que quando em contato com agua se torna ácido. Vimos várias poças desse ácido vermelho no chao. No teto se encontram formaçoes parecidas com palha de aco que quando absorvidas, reagem no pulmao e causam silicose. Um show de horror.

4. Taxa de mortalidade: a polícia informou que no ano passado, 80 mineiros morreram. Ou seja, é mais de 1 morte por semana. Acho que o Cerro Rico deveria se chamar Roleta Russa.

Nosso próximo destino é Tupiza. O ponto mais sul de nossa viagem. De lá faremos um tour pelo Salar do Uyuni e deserto do Atacama.

Postado por: Rurik